[100대 명산] 성인봉-울릉도의 관광 명소, 얽힌 이야기, 소중한 자연유산

 

성인봉은 울릉도의 대표적인 산으로, 한국 100대 명산에 선정될 만큼 아름다운 자연경관과 역사적, 문화적 가치를 지니고 있습니다. 울릉도에서 가장 높은 봉우리로, 울릉도의 신비로운 자연과 깊은 연관이 있으며, 다양한 식생과 전설을 간직한 산입다.

울릉도의 관광 명소...

성인봉(해발 984m)은 울릉도를 대표하는 산으로, 한국 100대 명산 중 하나로 선정된 이유는 그 자연적, 지리적, 역사적 가치가 뛰어나기 때문입니다.

우선, 성인봉은 울릉도에서 가장 높은 산으로, 섬 한가운데에 우뚝 솟아 있어 울릉도 전역을 한눈에 내려다볼 수 있는 탁월한 전망을 제공하고 있습니다. 정상에 오르면 독도까지 보일 정도로 시야가 확 트여 있으며, 기상 조건이 좋을 때는 멀리 동해의 수평선까지 감상할 수 있습니다.

또한, 성인봉은 독특한 생태계를 보유하고 있어 보호 가치가 높은 산으로, 울릉도 자체가 화산섬으로 형성된 덕분에 다른 지역에서는 보기 힘든 희귀 식물들이 서식하고 있으며, 특히 울릉국화, 섬말나리, 울릉바늘꽃 등 울릉도에서만 자생하는 식물들이 많아 생물학적으로도 중요한 지역입니다.

역사적으로도 성인봉은 고려 시대부터 조선 시대까지 다양한 문헌에 등장하며, 신라 시대에는 신비로운 인물들이 수도하던 장소로 여겨져 ‘성인(聖人)’이라는 이름이 붙여졌습니다. 이러한 역사적, 문화적 요소 역시 성인봉이 100대 명산으로 선정되는 중요한 이유 중 하나이기도  합니다.

마지막으로, 성인봉은 울릉도의 관광 명소로서 많은 등산객과 여행자들이 찾는 곳으로 가파른 산길을 따라 올라가는 등산 코스는 비교적 험난하지만, 정상에서 만나는 절경은 그 노력을 충분히 보상해줍니다. 이러한 자연경관과 등산의 매력 또한 성인봉이 100대 명산으로 선정된 배경이 되었습니다.

성인봉에 얽힌 이야기...

성인봉은 이름에서도 알 수 있듯이, ‘성인(聖人)’과 관련된 전설이 내려오고 있습니다. 가장 유명한 전설 중 하나는 고려 시대와 관련된 이야기 입니다.

고려 시대의 수도자 전설:

전해지는 바에 따르면, 고려 시대에 몇몇 수행자들이 세속을 떠나 울릉도로 건너왔다고 합니다. 이들은 조용한 곳에서 수행하며 자연과 함께 지내기를 원했는데, 울릉도는 육지와 멀리 떨어져 있고 인간의 손길이 닿지 않은 청정한 자연을 간직한 곳이었기 때문에 수도 장소로 적합했습니다. 수도자들은 울릉도의 깊은 산속에서 조용히 명상하며 살았으며, 특히 성인봉 정상 부근에서 수행을 하며 깨달음을 얻고자 하였습니다. 이들은 기도와 수행을 통해 마음을 정화하고, 신비로운 힘을 길러 병든 사람을 치료하거나 자연재해를 막는 능력을 가졌다고 합니다. 그들이 수행을 계속할수록 성인봉 정상에서는 밤마다 신비로운 빛이 반짝였다고 한다. 마치 하늘의 별이 산 정상에서 빛나는 듯한 광경이었으며, 이를 본 울릉도 주민들은 신령한 존재들이 이곳에 머물고 있다는 믿음을 갖게 되었습니다. 그래서 사람들은 이 산을 ‘성인이 머물던 봉우리’라는 뜻으로 ‘성인봉’이라 부르기 시작했습니다. 그러나 어느 날, 수도자들은 갑자기 사라지고 말았습니다. 그들이 어디로 갔는지 아는 사람은 아무도 없었으며, 다만 몇몇 사람들은 그들이 완전한 깨달음을 얻어 하늘로 승천했다고 믿었습니다. 이후 성인봉은 신령한 기운이 서린 장소로 남았고, 등산객들이 정상에 오르면 마음이 정화되는 느낌을 받는다고 전해집니다.

바다 용왕과의 전설:

또 다른 전설로는 성인봉이 바다 용왕과 관련이 있다는 이야기가 있습니다. 울릉도의 주민들은 옛날에 성인봉이 바다 속에서 솟아오른 신비로운 산이라고 믿었으며, 그 봉우리에 용왕이 하늘로 올라가는 길이 있다고 여겼습니다. 그래서 성인봉에서는 함부로 나무를 베거나 동물을 잡아서는 안 된다고 하였으며, 이곳에서 자연을 훼손하면 바다의 신이 노하여 거센 폭풍이 몰아친다고 전해집니다.

이러한 전설들은 성인봉이 단순한 산이 아니라, 오랜 세월 동안 신성한 장소로 여겨졌음을 보여줍다.

소중한 자연유산...

성인봉은 울릉도의 중앙부에 위치하며, 섬 전체의 중심 역할을 합니다. 이 산은 해발 984m로 울릉도에서 가장 높은 봉우리이며, 울릉도의 거의 모든 지역에서 그 모습을 볼 수 있습니다.

화산 지형과 기후:

성인봉은 울릉도의 화산 활동에 의해 형성된 산으로, 전체적으로 화산암으로 이루어져 있습니다. 특히 산의 경사가 급하고, 토양이 화산재로 덮여 있어 배수가 빠른 특징이 있습니다. 기후는 해양성 기후의 영향을 받아 연중 습도가 높고 강수량이 많아 풍부한 식생이 발달할 수 있는 환경을 제공합니다.

울릉도의 특산 식생:

성인봉은 울릉도 고유의 생태계를 형성하고 있으며, 다양한 희귀 식물이 자생하는 곳입니다. 대표적인 식물로는 울릉국화가 있는데 울릉도에서만 자생하는 식물로, 노란색 꽃이 피는 것이 특징입니다. 다음으로 섬말나리라고 섬 지역에서 자라는 나리꽃으로, 주황색 꽃잎이 아름답습니다. 마지막으로 울릉바늘꽃은 한국에서 울릉도에서만 볼 수 있는 희귀 식물입니다.

이 밖에도 성인봉에는 너도밤나무, 소나무, 참나무 등 다양한 수목이 자라고 있으며, 이들 나무는 울릉도의 강한 바람과 습한 환경에 적응하여 독특한 생태계를 이루고 있습니다.

야생 동물 서식지:

성인봉 주변에는 다양한 야생 동물들도 서식하고 있습니다. 대표적으로 울릉도 도롱뇽, 산토끼, 오소리 등이 있으며, 이들 동물은 울릉도의 독특한 환경에 적응하여 살아가고 있습니다. 특히 울릉도에서만 볼 수 있는 ‘울릉도 도롱뇽’은 생태적으로 중요한 보호 대상입니다.

 

이렇듯 성인봉은 울릉도를 대표하는 산으로, 100대 명산으로 선정될 만큼 자연경관, 생태적 가치, 역사적 의미가 깊은 곳으로 울릉도 특유의 식생과 야생 동물이 서식하는 생태적 특징을 지니고 있으며, 오래전부터 수도자들의 수행처로 전해지는 전설이 남아 있는 신비로운 산이기도 합니다. 이러한 다양한 요소가 어우러져 성인봉은 많은 등산객과 연구자들에게 사랑받고 있으며, 앞으로도 보존해야 할 소중한 자연유산으로 자리 잡고 있습니다.